今年も池塘の山・苗場山の紅葉を楽しもうと、はるばる信越にやって来ました
長野、新潟両県にまたがる高層湿原の山・苗場山、楽しみ～
以前奥志賀林道を走った時以来、気になっていた栄村秋山郷を目指す
小赤沢コースから平太郎コースを周回して和山温泉へ下山と言うのも面白そうだけど
お天気もはっきりしないので、小赤沢コースをピストンすることにする
秋山郷小赤沢集落から登山道が続いているが、車では小赤沢橋を渡って左折
指標に従いブナに囲まれた林道を走れば、トイレも設置された広い駐車場（三合目）に着く
登山口（７：１０）～（９：１０）八合目～（１０：０５）苗場山頂（１０：３０）～（１３：２５）登山口（6時間15分）
「小赤沢コースピストン」と書いた登山届をポストに投函し、ブナに見送られて登り始める
登り始めが既に三合目（１３１０ｍ） 側に、赤石澤国有林入口の標柱が建つ
檜の根が這う登山道 階段代わりに踏ませて貰いました
雰囲気の良いブナの道が続く 四国のゴツゴツしたブナと違って、此方はスタイル抜群
黄金色に燃え上がり登山者を楽しませてくれるのは、１～２週間後かな？
そんな風景を想像するだけでも楽しい
四合目（１４７０ｍ） 水場（１０ｍくらい下ったところに在る）への道を右に見て、真っ直ぐ進む
ブナが見えなくなり、シラビソやダケカンバに変わり始める 輪切りの丸太が埋め込まれたなだらかな道をゆく
五合目（1580m）を過ぎた辺りからは、ちょっと急坂 それにしてもずるずる滑って歩き難い
六合目（１７５０ｍ）を過ぎて10分程
ガイドでは、そろそろ水の流れる沢を渡渉する筈なんだけどと進んでいたら
沢かなと思われる箇所が土石流で埋まっている 昨年の大水被害でかなり傷んでいるようだ
沢を通過すれば急登とのガイド通り、クサリやトラロープが設置されていてワクワク感が増す
が、辺りはガスが立ち込め今にも降り出しそうな気配
頂上台地に出ても、辺りが真っ白だったら・・・何て、弱気になりながら黙々と登ってゆく
八合目（１９４０ｍ）を過ぎると、クマザサの向こうに山頂方面が見え出し（山頂は、ずーっと奥で見えない）足早に駆け上がる
ウワァー！ 一気に目の前が開け、素敵に色付いた草原が目の中に飛び込んで来た
しんどい思いをして登って来た甲斐があったわ～♪
坪場と呼ばれるウッドデッキを過ぎ、振り返れば２０３６ｍピークが見送っている
和山からの登山道を右から合わせ、快適な木道を進む
所々、すれ違いの為の木道も設置されている
振り返れば、其処は天空の楽園
輝く池塘を眺めながら、言葉にならない感動が湧き上る
九合目（2000m）を過ぎて直ぐに樹林帯に入ってゆく ゴツゴツした岩の道を10分程進むと再び大湿原に飛び出す
右に別れる木道の傍に赤倉山４ｋｍの標柱が建つ
シラビソ林が立ち並ぶ辺りに苗場神社が祀られているそうなので、帰りに寄ってみよう
苗場の山名の由来を尋ねれば、山頂部に広がる天空の苗田・池塘に神々が苗を植えたという伝説に拠るそうだ
そう言われて一面に群生するミヤマイを見渡せば、黄金色に輝いて実りの秋を思わせる
登山道傍らに建つ石碑 何だろうかと、刻まれている文字をよく見れば
天照皇大神を中心に、事代主命、猿田彦命、大山祇命等々、古事記神話に登場する神々が鎮座する
シラビソの疎林に囲まれるように大小の池塘が散在する
ガスが晴れれば、浅間山（2542m）、南アルプス、富士山も見えるんだろうなぁ
木道が延びた先に山頂ヒユッテが見えて来た ヒユッテ下のウッドデッキではたくさんの方が休憩中
大岩に役行者が祀られているけど、この山の開山も役行者なのかしらん？
ウッドデッキ傍らの大岩にも石仏が祀られているが、文字は読めない
刻一刻、雲の流れが変わるので、振り返り、振り返り、歩いていたらなかなか山頂に着けない
やっと着いた苗場山頂上（２１４５,３ｍ）は、大シラビソ林に囲まれ展望は無し
苗場山頂ヒユッテ（苗場山自然体験交流センター）のテラスで、おやつタイム
天気の回復は望めそうにないし、そろそろ下りようか
「秋山紀行」を著し、美しい自然や山村の習俗を世に紹介した江戸時代の文人鈴木牧之（すずきぼくし）
文化8年（1811）7月、苗場山に登った時の感動を記している
苗場山は越後第一の高山なり、絶頂に天然の苗田あり、依て昔より山の名に呼なり。峻岳の巓（いただき）に苗田ある事甚奇なり。
眺望（みわたせ）ば越後はさら也、浅間の煙をはじめ、信濃の連山みな眼下に波濤す。
千曲川は白き糸を引き、佐渡は青き盆石を置く。
～中略～
ここに眼を拭いて扶桑第一の富士を視いだせり、そのさま雪の一握りを置くが如し。
人々手を拍、奇なりと呼び妙なりと称賛す。～略～
木道沿いのあちらこちらに群落しているチングルマの紅葉 花の名残のお髭が可愛い
いろんな花々が咲き乱れ、夏の湿原も素敵なんだろうなぁ
楚々と咲くリンドウや赤い実をつけたイワショウブが風に揺れる
ガスの中から薄っすら姿を現したのは、奥志賀の山々だろうか？
分岐から5分程歩けば苗場神社 見下ろせば、湿原の中に赤倉山へと続く木道が延びている
樹林帯の紅葉 登りの時より色鮮やかに感じられるけど・・・気の所為かしらん
登りと同じ写真だけど・・・何と言っても、此処がハイライトかな～♪
さっさと通り過ぎてしまうのは勿体ない のんびりしようや～
誰も想いは同じなのか、坪場に留まり癒しの空間に浸っている
充分景色を堪能し、急坂を下っていくと次々登ってくる団体さんとすれ違い
道を避けて待っていると、「ありがとうございます どちらからですか～」 「四国です」
「えっー！お気をつけて～」 気持ち良い挨拶が嬉しい
展望はいまいちだったものの、爽やかな気分で登山口に帰って来た
池塘の点在する山に魅せられて、はるばる信越までやって来た甲斐が有りました
下山後、平家の落人伝説が残る秘境・秋山郷を少しだけ散策
大瀬（おぜ）の滝 江戸時代中期に建てられた福原総本家旧宅
苗場山と鳥甲山に挟まれた秋山郷は、7m85㎝と日本一の積雪量を記録したという豪雪地
四季折々の美しい自然と、素朴な民俗・文化が残っている
実りの秋を迎えた見倉地区
苗場山頂の石仏群同様、里にも沢山の石仏や道祖神が祀られている
村の歴史や人々の暮らしと密接な繋がりがを持っているんだろう
道端の道祖神心に見送られて、秋色に染まった秋山郷を後にした
歩いた道 ホーム